В основу технологии очистки металлов лазером положено явление абляции, при котором у поверхности обрабатываемого материала возникает сгусток горячей светящейся плазмы, под воздействием высокой температуры которой происходит микровзрыв, превращающий материал на поверхности мишени (частицы ржавчины, например) в эрозионный факел с остатками испаренного материала, который в свою очередь отводится из зоны обработки как второстепенный побочный продукт.